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โข Autor del gol con que el Corinthians de Brasil se coronรณ campeรณn mundial de clubes frente al Chelsea de Inglaterra en el 2012. Mรกximo anotador en las Copa Amรฉrica de 2011 y 2015.
Por Alvaro Mejรญa
alvaromejia@miamigoldeportes.com
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Josรฉ Paolo Guerrero Gonzรกlez naciรณ en Lima el 1 de enero de 1984. Si al nacer, le pusieron Paolo en honor al italiano Paolo Rossi, goleador y campeรณn del Mundial Espaรฑa 82, no podรญa tener un apellido mรกs representativo de su carรกcter en la cancha, Guerrero. Y es que ademรกs de ser un goleador de raza, es un luchador indomable.
Se le conoce como ยซel Depredadorยป por su instinto goleador y liderazgo en la cancha. Asรญ, ha sido el alma de la selecciรณn peruana durante dos dรฉcadas y es un referente del fรบtbol sudamericano. Si bien su gol para el campeonato mundial de Corinthians lo vio todo el mundo, es otro gol el que retrata fielmente la figura de Paolo Guerrero. El aรฑo 2017, se enfrentaban Perรบ y Uruguay en el Estadio Nacional de Lima por las clasificatorias. Uruguay iba ganando 1-0. Un pase largo desde el fondo deja al peruano frente al defensa Diego Godรญn, Paoloadelanta la pelota con la cabeza, supera en potencia al charrรบa (que cae al piso producto de su supremo pero infructuoso esfuerzo por alcanzar al ariete), queda solo ante el arquero y con un zapatazo de derecha, marca el empate para Perรบ. Mรกs tarde, intervendrรก dando un pase de cabeza a Flores para el triunfo de la bicolor.
El Perรบ no iba a la Copa Mundial desde hacรญa 36 aรฑos y ese partido fue uno de los peldaรฑos para alcanzar la clasificaciรณn a Rusia 2018. La selecciรณn peruana, que tuvo un mal inicio en esas eliminatorias, a lo largo de ese proceso se fue convirtiendo, bajo el liderazgo de Paolo, que nunca da una pelota por perdida, en un equipo de once guerreros y cumpliรณ asรญ el sueรฑo de los peruanos. Ese aรฑo Perรบ llegรณ hasta el puesto 10 en el ranking de la FIFA.
Paolo desciende de un linaje de futbolistas. Su tรญo abuelo, por solo dar un ejemplo, fue el delantero รscar โHuaquiโ Gรณmez Sรกnchez, que del Alianza Lima pasรณ a ser estrella de River Plate y de Gimnasia y Esgrima, de Argentina. Paolo llegรณ a los 7 aรฑos de edad a las divisiones menores de Alianza Lima. Ahรญ, va a conocera otro futuro crack, Jefferson Farfรกn, se hicieron รญntimos amigos y se prometieron de niรฑos llegar un dรญa al mundial jugando por la selecciรณn peruana.
Esa promesa merece menciรณn aparte. El 2017, clasificado Perรบ para jugar el repechaje hacia Rusia 2018 ante Nueva Zelanda, la FIFA castigรณ a Paolo suspendiรฉndolo al haber dado positivo en un examen antidopaje. Ademรกs del estupor de los hinchas por no contar con su jugador mรกs representativo, fue un rompedero de cabeza para el tรฉcnico Ricardo Gareca, otro de los artรญfices de la clasificaciรณn. Con inteligencia, el argentino replanteรณ su equipo y puso en su reemplazo a Farfรกn, que habรญa estado en banca pero que podรญa equiparar la gran potencia fรญsica y buen juego de Paolo. Farfรกn marcรณ el gol inicial ante Nueva Zelanda y en su emotiva celebraciรณn, con lรกgrimas en los ojos, recogiรณ de manos de un hincha la camiseta 9, la de su compadre Paolo, y la exhibiรณ ante el pรบblico. Tras un largo proceso, la defensa legal de Paolo consiguiรณ que รฉl tambiรฉn juegue el mundial y hasta anote un gol. Promesa cumplida.
Del Alianza Lima, donde no alcanzรณ a debutar en la categorรญa profesional y con 18 aรฑos, Paolo saltรณ al Bayern Mรผnich, equipo con el que llegรณ a ganar dos veces la Bundesliga, en las temporadas 2004/05 y 2005/06. Tras un paso por el Hamburgo, se fue al Corinthians, donde contribuyรณ al tรญtulo en el Mundial de Clubes, ganando ademรกs la CONMEBOL Recopa en 2013 y el Brasileirao en 2015. Ademรกs, con Flamengo ganรณ la Copa Libertadores 2019 y con Internacional la Copa Sudamericana 2020. En total, sumรณ 77 goles y 28 asistencias en 206 partidos en Brasil. Y el 2023, consiguiรณ otro tรญtulo internacional con Liga Deportiva Univesitaria, de Quito, al ganar la CONMEBOL Sudamericana.
Con la selecciรณn peruana, su trayectoria es impresionante: ademรกs de jugar el mundial de Rusia, es el jugador peruano que mรกs veces ha participado en la historia de la CONMEBOL Copa Amรฉrica, pues ha sido protagonista en seis ediciones del certamen de selecciones mรกs antiguo del planeta (2007, 2011, 2015, 2016, 2019 y 2024), disputando un total de 28 encuentros. Con la selecciรณn peruana, acumulรณ 125 partidos y dejรณ una huella imborrable con 40 goles, que lo consagran como el mรกximo anotador de todos los tiempos en la ‘Bicolor’.
El aรฑo 2019 fue un hito en su carrera cuando Perรบ alcanzรณ el subcampeonato, jugando la final con Brasil, y รฉl brillรณ como mรกximo goleador (en empate con el brasileรฑo Everton), logro que ya habรญa conquistado antes, en 2011 y 2015 (en este รบltimo caso, compartido con el chileno Vargas). Con 14 goles en total a lo largo de sus participaciones, su nombre figura entre los cinco mรกximos artilleros de toda la historia de la CONMEBOL Copa Amรฉrica.
Y citemos algunos otros de sus logros. El 2021, la IFFHS (siglas en inglรฉs de Federaciรณn Internacional de Historia y Estadรญstica de Fรบtbol) lo incluyรณ en el equipo ideal de Sudamรฉrica en la รบltima dรฉcada, entre los aรฑos 2010-2020 fue reconocido como el mejor centro delantero sudamericano (junto a Neymar y el Kun Agรผero nada menos). Ademรกs, una encuesta del diario uruguayo El Paรญs entre doscientos periodistas del continente lo eligiรณ como el ยซmejor centro delantero de Amรฉricaยป en 2012 y 2017, integrando el Equipo Ideal de Amรฉrica en esos aรฑos.โ
Tras un paso breve y controvertido por otros clubes (Avaรญ, Racing, Cรฉsar Vallejo), que sirviรณ para que sus detractores lo calificaran de โviejoโ y pidieran su retiro. Pero el guerrero lo es hasta el final. El aรฑo pasado, Paolo cumpliรณ un sueรฑo: jugar al fin profesionalmente por el club de sus amores, Alianza Lima. A sus 41 aรฑos, no es difรญcil prever que el fin de su carrera se acerca, pero acaba de participar con el equipo blanquiazul en la Copa Libertadores, en la que eliminaron al Boca Juniors y en la que รฉl demostrรณ una vez mรกs sus virtudes para el gol. Lo mismo se puede decir de su paso por la selecciรณn peruana, en la que este aรฑo ha vuelto a dejar su cuota de gol. Y si bien hoy no aparece un goleador como รฉl, nos quedarรก el recuerdo de un excelente jugador.
